У основания Шотландской ассоциации бонсай (Scottish Bonsai Association, SBA) в 1978 году стояла плеяда бонсаистов во главе с Крейгом Кассинсом (Craig Coussins). В начале 1980-х SBA сформировала комитет для создания первой в истории Национальной коллекции бонсай в Великобритании.
Однако ядром этой коллекции суждено было стать не деревьям этих увлеченных бонсай людей. Задолго до них (Кассинс впервые увидел бонсай в 1972 году) скучающий, вышедший в 1957 году на пенсию, мясник Билл Грэм (Bill Graham) из Мейбола (Айршир), вспомнил о древнем восточном искусстве бонсай.
Не имея первоначальной информации, но увлеченный, Грэм в течение нескольких лет создал коллекцию из почти 300 деревьев. В основе коллекции в основном лежали деревья местных пород. Его коллекция со временем стала популярной, ей интересовались любители бонсай, ее изучали студенты Колледжа сельского хозяйства Западной Шотландии (West of Scotland Agricultural College).
Крейг Кассинс однажды дал оценку деревьям Грэма: «Он увидел книгу о бонсай из Японии и начал делать отличные бонсаи, но поскольку он знал их только по картинкам, все его прекрасные бонсаи были довольно плоскими и двухмерными»
Грэм занимался коллекцией почти 30 лет. Но в 1983 году он скончался. Это событие создало инцидент и стало испытанием организационной структуры бонсайного сообщества Шотландии.
Чтобы как-то сохранить коллекцию вдова Грэма Нетта (Netta) передала ее в руки местного управления парков Кайла и Каррика (Parks Department of Kyle and Carrick). Она надеялась, что деревья продолжат выставляться на одной из крупнейших выставок садоводства в Шотландии - ежегодной выставке цветов в Эйре (Annual Ayr Flower Show). Но отсутствие специалистов в области бонсай сделало эту идею невыполнимой.
Тогда миссис Грэм официально подарила коллекцию молодой Шотландской ассоциации бонсай. Крейг Кассинс для оценки коллекции пригласил Питера Адамса (Peter Adams). Но «Деревья Грэхема» (Graham Trees) были не в лучшей форме. В 1984 году коллекция была полностью отснята на фото. Этот фотографический документ содержит снимки 86 бонсай. Большинство деревьев были помещены в прохладную теплицу. Некоторые деревья были отданы «на попечение» опытным местным бонсаистам. Много деревьев было потеряно и к 1995 году от первоначальной коллекции осталось только 36 деревьев.
В 1986 году был создан специальный траст на создание Национальной коллекции, оформленной позднее как благотворительный фонд. В 1986 году SBA получила лицензию на занятие двух участков в садах Маллени-Хаус, Балерно (Malleny House, Balerno), на окраине Эдинбурга.
Ян Бейли (Ian Baillie), член SBA и молодой гончар и преподаватель рисования, создал дизайн вольера в приюте бонсай для деревьев Грэхема, ставших ядром коллекции. «Клетка» была построена Гектором Ридделлом (Hector Riddell). Открытие коллекции состоялось 24 мая 1987 года. Однако еще в 1986 году на ежегодной выставке Ingliston Royal Highland Show проект был награжден Большой золотой медалью.
Прежде чем открыть коллекцию для публики, организаторам пришлось решать вопросы обеспечения «клетки» достаточным количеством воды, охраны коллекции. Но 12 мая 1988 года коллекция распахнула двери для публики. Символично, что на торжественном открытии перерезалась не «красная» ленточка, а прядь рафии.
Первоначальный состав деревьев включал сосны, буки, лиственницы, дубы и другие виды, характерные для Шотландии, а также несколько более экзотических сортов и подарок в виде хурмы из Сианя (Китай). Для привлекательности коллекции в начале 1988 года членам SBA сделано предложение дополнить после определенного рассмотрения руководства траста выставочное пространство деревьями, которые брались для демонстрации напрокат.
В результате в коллекцию вошел можжевельник (squamata meyeri) и несколько деревьев поменьше, полученных по наследству от известного эдинбургского любителя бонсай Дэвида Уильямса. Алан Роджер ( Alan Roger) преподнес 200-летний Кипарисовик (Chamaecyparis obtusa "nana") в старинном горшке, чтобы украсить церемонию официального открытия. Однако, у этой черты многие владельцы бонсай понимали ответственность за качество передаваемых деревьев, поэтому коллекция расширялась не очень быстро.
В 1997 году после смерти Алана Роджера его деревья стали собственностью SBA. Многие деревья выходили за рамки размеров и стилей бонсай, но были с благодарностью приняты в качестве рабочего материала для членов SBA. Некоторые деревья после рестайлинга стали частью Национальной коллекции.
В 2000 году коллекция была перенесена в Сад Сантрапе (Suntrap Gardens). Построенный в 1957 году частный сад, был завещан Георгом Андерсоном (George Boyd Anderson) Национальному фонду Шотландии. На базе сада бывшего филантропа велась программа занятия садоводством людей с ограниченными возможностями. Уход за коллекцией бонсай осуществлялся во многом благодаря волонтерам сада.
Коллекция находится под наблюдением Генерального консульства Японии. В 2007 году Алистер Симпсон (Alistair Simpson), который дольше всех был председателем SBA, был награжден императором и правительством Японии орденом Восходящего Солнца с золотыми и Серебряными лучами - высшей наградой, доступной негражданину в области искусства и культуры.
В 2011 году коллекция вновь была перенесена в связи с закрытием Сада Сантрапе. Сейчас коллекция располагается на территории питомника растений Binne Plants. Для нее вновь была построена специальная «клетка». На очередном открытии коллекции присутствовал Генеральный консул Японии Масатака Тарахара (Masataka Tarahara).
Сегодня коллекция приобрела, кажется, постоянное место пребывания, она доступна для просмотра ежедневно в часы работы питомника.
Спасибо, что дочитали статью. Комментируйте и ставьте лайки.