Первые сохранившиеся в Японии изображения бонсай относятся к эпохе Камакура (1185 – 1333 гг.) Они дошли до наших дней на свитках, изображавших жизнь и деятельность знаменитых людей, как правило, религиозных деятелей. Часто содержание свитков основывалось на ранее созданных текстовых описаниях. Некоторые свитки обращались к биографиям людей, живших в еще более ранний период. Это позволяет делать заключение, как давно бонсай (деревья в горшках) были распространены в Японии, а также проследить, как видоизменялась культура выращивания деревьев в контейнерах. Сайге Моногатари Эмаки (Биография монаха Сайге) (Saigyo Monogatari Emaki). Это произведение относят к 1195 году. Свиток посвящен жизнеописанию поэта-монаха Сайге, при рождении - Сато Нарикиё (1118-1190) из знаменитого клана Фудзивара. Дерево в керамическом горшке можно увидеть в одном из сюжетов, который показывает высокий статус Сайге. Касуга-гонген-генки (Воплощения и чудеса в храме Касуга) (Kasuga Gongen genki e) В серию входит 21 с