Вскоре после монголо-татарского нашествия и попадания древнерусских княжеств в вассальную зависимость от Орды (XIII в.) начинаются процессы постепенного распада древнерусского этноса. Западные руссы, удрученные тяжелой данью, которой обложили их ордынские ханы, и своеволием наезжавших в их земли степных сановников, предпочли перейти из ханского подданства в подданство соседнего могущественного государства – Великого княжества Литовского. В 1569 г. Великое княжество Литовское было объединено с Королевством Польским в монархическую конфедерацию – Речь Посполитую. Потомки принявших литовское подданство древних руссов – так называемая литовская русь, тесно контактировали с Литвой и Польшей, торговали в литовских и польских городах, там же получала образование элита: аристократы, богатые купцы литовской руси. Зато их контакты с потомками восточной части древнерусского этноса резко ослабли: те оставались в подданстве Орды, которая враждовала с Литвой и Польшей. Потомки восточных руссов больш