Не о том эта история, как искал среди родичей себе приемника древний колдун. А о том, что так естественно для человеческих душ: любви, ненависти, и той боли, что оба этих чувства причинить могут.
Дорогие, кто не читал первую часть, сделайте это, обязательно. Вот ссылка. Иначе не будет полной картины повествования.
Был у Данилы, брата Любавы, лучший друг, Демьян. С самого детства они вместе время проводили. Играли, заступались друг за друга, поддерживали во всём. И когда выросли, не разлучались. Не слушал Демьян людские россказни и байки о том, что семья Данилы с нечистой силой связана. Думал он своей головой, и никому слова плохого не позволял против друга и его семьи сказать.
Пока детьми они были, Демьян к Любаве, как к сестре относился, а как выросли… Как расцвела во всей своей весенней красоте девушка, так и любовь в сердце юноши вспыхнула. И начал он иначе на неё смотреть, все его мысли она заполнила. Было же это чувство абсолютно взаимным. Ведь Демьяна знала Любава с самых ранних своих лет, и заботу его всегда видела. А теперь, когда вырос он, возмужал, стал красив и статен, начало трепетать её сердце, при мысли о нём.
И родители были не против этого союза. Семьи те уважали друг друга, и, видя чувства детей, препятствий не чинили.
Вот только… Не для того мы в этот мир приходим, чтобы счастье каждый день испытывать. Счастье- лишь короткие и яркие вспышки, а фон- боль и страдания.
Был в том же поселении один негодный человек, Кузьма. Рано он сиротой остался. Отец его, по пьяни мать порешил, а куда сам делся, никто не знает. Хотя… люди поговаривают, что Кузьма и разделался с ним, не желая терпеть его пьяных дебошей.
Так вот, Кузьма этот сам был лентяй и пьяница. Никто, никогда не видел его при деле, хозяйства он не вёл, огород не садил, а деньги всегда у него водились. Вот и пошёл слух в народе, что Кузьма и тройка его приспешников разбойничают на дорогах, нападая на путников и торговцев.
Эту компашку люди боялись. Никто с ними связываться не хотел. Знали, что при свидетелях, может и не причинят вреда, но потом, когда ночь накроет мир своей пеленой, всякое может случиться. И скот в сарае перерезать кто-то может, и дом поджечь, и ноги переломать…и что похуже.
Все стороной обходили Кузьму и его дружков, старались не связываться, предпочитали промолчать и отвернуться, если кого-то они притесняли. Большинство, прежде всего о своём благе думали. Большинство, но не все.
Данила и Демьян, полные сил и молодецкой удали, никогда не боялись приструнивать негодных людей. Были они и внешне похоже, и души их одним огнём горели, огнём справедливости.
Несколько раз, на глазах у всех, Данил осаживал Кузьму словом. Пару раз и до драки дело доходило. Но, когда Кузьма начал к Любаве приставать, и узнал о том Демьян, то не смог он сдержать своего гнева, и избил негодника так, что тот неделю встать с постели не мог. Тогда тёмную злобу затаил Кузьма на друзей, и семьи их. И поклялся, что сведёт в могилу Данила, Демьяна и родичей их, дома сожжёт, а Любаву прислужницей своей сделает.
Время шло, стали семьи готовиться к свадьбе. А свадьба- это всегда самое будоражащие событие. Зашумел люд, заволновался, как море ветром встревоженное. Кто-то счастья молодым желал, и верил в лучшее. А кто-то недобрые речи говорил, но было это больше из зависти. Ведь не все могут чужому счастью радоваться- горе чужое куда больше тешит.
Накануне свадьбы собрались Данила с отцом и Демьян съездить на ярмарку и продать четырёх жеребцов, чтобы выручить деньги на праздник. Хорошей породы кони те были, не сомневались друзья, что быстро покупатели найдутся. Также прихватили с собой разные мелочи на продажу.
До ярмарки пара дней пути была, на торговлю пять дней ушло у них. Жеребцов, как и думали, в первые два дня распродали, за следующие пару дней у них остальное раскупили. А последний день, сделали сами покупки для свадьбы, и подарки разные.
Нагруженные товаром, с хорошими деньгами в запасе, поехали они домой, в хорошем настроении.
***
Любава ждала- дождаться не могла своего жениха. Не менее она скучала по отцу и брату. Несколько раз за день выбегала на дорогу вместе с младшим своим братцем. Поднимались они на пригорок и выглядывали, не едет ли повозка. Три дня, четыре…неделя прошла. Вот-вот воротиться должны. Восьмой день… Девятый. Завтра точно будут! Ведь сказал отец, что более шести дней на ярмарке не останутся.
Утром десятого дня проснулись домашние Любавы, а во дворе пасётся кобылка, которая в повозку отца запряжена была. Узда у неё оборвана, на боку рана. Ни повозки, ни отца с братом, ни Демьяна.
Поняли тогда родичи, что беда случилась. Собрались они двумя дворами, и пошли искать пропавших. Целый день искали по пути, как на ярмарку ехать, обходя все стоянки, спрашивая всех, кто жил рядом, или ехал. И нашли, к концу второго дня…
Возле раскидистого дуба, недалеко от торгового пути. Нашли их стоянку, разграбленную повозку и трёх мертвецов. На отце всего одна рана была. Видать, он спал, когда напали на них. А два друга сильно изрублены были, сражались за свои жизни, но не смогли одолеть.
Привезли их домой с великим плачем. И, вместо свадьбы стали готовить похороны.
Как переживала это бедная Любава? Лишившись враз жениха, любимого брата и отца родного, заливалась она, вместе с матушкой своей, горькими слезами, не переставая. Стал немил ей белый свет. Настолько на душе плохо ей было, что даже мысли пошли у неё покинуть этот мир, избавиться враз от боли своей, кинувшись со скалы на острые камни. И в тот час, когда отчаяние разум её почти отключило, то ли во сне, то ли наяву, снова явился ей древний её родич.
-Любавушка, кровинка моя!- сказал он, ласково.- Решайся! Иди ко мне. Лес примет тебя и утешит. Найдёшь ты покой во тьме, и станешь её хозяйкой.
Очнулась Любава, смотрит- небо за окном сереет. Вышла она на улицу, чтобы воздухом подышать, отогнать ночные мороки. Вышла, да и пошла по дороге, погруженная в свои мысли. Сколько она брела, трудно сказать. Да только солнце поднялось уже над землёй, и народ начал появляться то тут-то там, занятый своим делом. Как вдруг, окликнул кто-то её. Поднимает Любава глаза- и видит Кузьму. Стоит и усмехается, а на нём шапка отца его надета, в которой тот на ярмарку ехал.
Тогда словно кипятком девушку обдало! Враз поняла она, кто виновен в гибели её любимых. Потемнело у неё в глазах, а сердце заколотилось в груди с такой яростью, что казалось, вот-вот и выскочит. Ненависть и жажда отмщения изменили в её глазах белый свет на красный. Ни слова не говоря негодяю, и не слыша его насмешек, проклятий и угроз, повернулась она и, уже решительным шагом, направилась по дороге.
Один поворот, второй… Никто не шёл за ней. Кузьма со своей сворой на ночь все свои планы оставил, а простым людям не хотелось с отчаянной связываться. Что-то такое на лице её было написано. Что-то новое, пугающее, что отводил глаза всякий, кто в лицо ей посмотреть решался. Ещё поворот за холм, и вышла Любава к краю Запретного леса.
Не раздумывая ни мгновения, зашла она под тень древних дубов. Раздвигая ветви кустов и молодую поросль, начала пробираться вглубь.
