Проанализировав плотность костей нескольких динозавров-спинозаврид и сравнив их с другими животными, такими как пингвины, бегемоты и аллигаторы, палеонтолог Полевого музея естественной истории Маттео Фаббри и его коллеги обнаружили, что у спинозавра и его близкого родственника барионикса были плотные кости, которые позволили бы им погружаться под воду для охоты.
Образ жизни одного из крупнейших хищных динозавров – спинозавра – давно интересовал ученых. Его считали то экологическим аналогом крокодила, то цапли, но оказалось, что ближе всего он в этом плане к пингвину.
“Летопись окаменелостей сложна — среди спинозавридов есть лишь несколько частичных скелетов, и у нас нет полных скелетов для этих динозавров", - сказал доктор Фаббри.
Другие исследования были сосредоточены на интерпретации анатомии, но очевидно, что если существуют такие противоположные интерпретации относительно одних и тех же костей, это уже явный сигнал о том, что, возможно, это не лучшие прокси для нас, чтобы сделать вывод об экологии вымерших животных.
Вся жизнь пошла из воды, и большинство групп наземных позвоночных содержат представителей, которые вернулись в нее
Например, в то время как большинство млекопитающих обитают на суше, у нас есть киты и тюлени, которые живут в океане, и другие млекопитающие, такие как выдры, тапиры и бегемоты, которые являются полуводными.
У птиц есть пингвины и бакланы; у рептилий есть аллигаторы, крокодилы, морские игуаны и морские змеи.
Долгое время динозавры, не принадлежащие к птицам, были единственной группой, в которой не было прямо водных хищников. Это изменилось в 2014 году, когда исследовательская группа, возглавляемая доктором Низаром Ибрагимом из Портсмутского университета, описала новый скелет Spinosaurus aegyptiacus, гигантского динозавра-спинозавра, который жил около 95 миллионов лет назад (меловой период) на территории нынешней Северной Африки.
У этого экземпляра были втянутые ноздри, короткие задние лапы, ступни, похожие на весла, и хвост, похожий на плавник: все признаки, которые твердо указывали на водный образ жизни.
“Мы боролись с песчаными бурями, наводнениями, змеями, скорпионами и многим другим, чтобы раскопать самого загадочного динозавра в мире, и теперь у нас есть множество доказательств, указывающих в одном направлении — на скелете действительно написано ”любящий воду динозавр"!" - сказал доктор Ибрагим.
Низар Ибрагим и его коллеги ранее предположили, что спинозавр мог плавать и активно преследовать добычу в воде, но другие утверждали, что он был не очень хорошим пловцом и вместо этого переходил вброд воду, как гигантская цапля.
Исследователи продолжают спорить о том, проводил ли спинозавр большую часть своего времени под водой, преследуя добычу в воде, или он просто стоял на мелководье и опускал челюсти, чтобы схватить добычу.
“Отчасти это, вероятно, связано с тем, что мы оспаривали догму десятилетней давности, поэтому, даже если у вас есть очень веские аргументы, вы ожидаете определенной степени противодействия”, - сказал доктор Ибрагим.
Эта продолжающаяся дискуссия привела исследователей к попытке найти другой способ определить образ жизни и экологию давно вымерших существ, таких как спинозавр.
Они собрали очень большой набор данных поперечных сечений бедренной и реберной костей 250 видов вымерших и ныне живущих животных, включая как наземных, так и водных обитателей, и охватывающих животных весом от нескольких граммов до нескольких тонн, включая тюленей, китов, слонов, мышей и даже колибри.
Они также собрали данные о вымерших морских рептилиях, таких как мозазавры и плезиозавры.
Затем они сравнили поперечные сечения костей этих животных с поперечными сечениями костей спинозавра и его родственников барионикса и зухомима.
“Объем нашего исследования продолжал расширяться, потому что мы продолжали думать о том, чтобы включить все больше и больше групп позвоночных”, - сказал доктор Ибрагим.
Ученые обнаружили четкую связь между плотностью костей и поведением в воде в поисках пищи: у животных, которые погружаются под воду в поисках пищи, кости почти полностью твердые, в то время как поперечные сечения костей наземных обитателей больше похожи на пончики с полыми центрами.
Когда авторы применили кости динозавра спинозаврида к этой парадигме, они обнаружили, что у спинозавра и барионикса был тип плотной кости, связанный с полным погружением.
Между тем, у близкородственного африканского зухомима были более полые кости. Он все еще жил у воды и питался рыбой, о чем свидетельствует его морда, придающая спинозавру сходство с крокодилом, и конические зубы, но, судя по плотности костей, на самом деле он почти не плавал.
“Это было немного неожиданно, потому что барионикс и зухомим выглядят довольно похожими”, - пишет Ибрагим.
У других динозавров, таких как гигантские зауроподы с длинной шеей, также было несколько плотных костей в конечностях, но это просто говорит об огромной нагрузке на эти кости.
Читайте также
Источники информации
#новости #динозавры #рептилии #палеонтология #биология #учёные #наука