У большинства современных птиц есть характерная черта. Это хвост, состоящий из перьев, разворачивающихся "веером". Обычно он используется для корректирования полёта, но у различных нелетающих птиц хвост в значительной степени утратил такую функцию, как, например, у птиц киви. У каких-то пернатых он используется для демонстративного поведения - вспомним знаменитый хвост павлинов. Но вот вопрос - от кого произошли эти самые веерохвостые птицы и в каком родстве они состоят с энанциорнисовыми - очень обширной и разнообразной группой пернатых, вымерших вместе с динозаврами?
С тех пор, как в 1981 году была описана новая группа ископаемых птиц — энанциорнисов, в научном мире не утихают споры о том, в каком родстве они состоят с современными птицами — веерохвостыми. Для веерохвостых характерно резкое укорочение хвостового отдела позвоночника. Несколько последних позвонков у них слиты в специальную косточку — пигостиль, к которой веером прикрепляются рулевые перья. Анатомические особенности древних хищных птиц энанциорнисов (Enantiornithes — в переводе с латыни означает «противоположные птицы») гораздо ближе к нептичьим динозаврам-тероподам, чем к настоящим птицам. Отсюда и возникло сомнение, что они были предками наших ласточек, синиц, зябликов.
Орнитолог и основатель палеорнитологии в СССР Евгений Николаевич Курочкин (1940–2011) считал, что энанциорнисы никакие не птицы, а попросту летающие динозавры.
Его ученик, а ныне заведующий кабинетом палеоорнитологии Палеонтологического института им. А. А. Борисяка РАН (ПИН РАН) Никита Зеленков предложил другую гипотезу происхождения современных птиц.
До сих пор считалось, что энанциорнисы и веерохвостые имеют одного общего предка, примерно так же, как шимпанзе и человек. В 2018 году была выдвинута гипотеза, согласно которой предков веерохвостых следует искать именно среди энанциорнисов, но не «обычных», а отличающихся строением плечевого сустава и хвоста, которые ключевым образом связаны с полётом. Причём строение этих структур у данной группы древних птиц (Pengornithidae) схоже с современными птицами. Пенгорнитиды близки к веерохвостым и по многим другим признакам: у них парная грудина, глобулярная головка плечевой кости, веерообразный хвост.
Плечевой сустав пенгорнитид имеет связочный механизм, необходимый для стабилизации плечевой кости во время полёта. Это серьёзное преобразование, и, вероятно, именно оно позволило современным птицам освоить разные типы полёта.
Никто никогда не видел энанциорнисовых или каких-либо других примитивных птиц в полёте, но общепринятое мнение таково, что все примитивные птицы априори летали, т.к. изначально произошли от летающих динозавров. Но отличающееся от такого у современных птиц строение крыла и плечевого пояса наводит на мысль, что энанциорнисовые летали по-другому. Почти наверняка у их полета были какие-то ограничения. Но как именно летали предки веерохвостых птиц, неясно, работа над этой темой находится в зачаточном состоянии. Пенгорнитиды — единственная группа энанциорнисовых птиц с веерообразным хвостом. Все остальные энанциорнисы обычно имеют только в основном "декоративные" перья на хвосте, имеющие различную форму.
Из современных птиц энанциорнисам в чём-то близки курообразные. Они имеют схожее устройство плечевого пояса, удлинённый пигостиль и декоративные перья в хвосте, бесполезные для полёта. «Так и хочется сказать, что „курица не птица“, но это не так. Ряд признаков не позволяет отнести её к энанциорнисам», — уточняет Н. Зеленков.
Ископаемые останки представителей группы были найдены в Испании, Бразилии, Австралии, Китае и других странах. Отпечатки мягких тканей известны для многих из описанных образцов, что делает эту группу, возможно, одной из наиболее изученных среди позвоночных мелового периода.
Веерохвостые птицы могли произойти от эволюционно развитых энанциорнисов, скорее всего, в начале мелового периода. Но неизвестно, от кого из них. Проблема в том, что пенгорнитиды и древние веерохвостые птицы известны из одних и тех же отложений, а это значит, что их эволюция произошла раньше. Поэтому известных нам пенгорнитид вряд ли можно считать предками веерохвостых. Изучение происхождения птиц очень интересно для понимания процессов макроэволюции, потому что птицы - очень специализированная группа. Как происходит формирование таких групп в процессе эволюции, по большей части остается нерешенным вопросом.
Публикация составлена на основе материалов Палеонтологического института им. А. А. Борисяка РАН, а также журнала "Наука и жизнь" (№7 от 2018 года).
Читайте также
#наука #учёные #исследования #эволюция #птицы #вымершие животные #палеонтология