Nieman Lab. Прогнозы журналистики, 2024.
Автор Майк Оррен
Мы наконец сделали это.
После примерно пяти десятилетий снижения количества читателей на душу населения, трех десятилетий пророков, кричащих из цифровой пустыни, двух десятилетий снижения прибылей (будь то из-за отказа от посредничества цифровых платформ, нашей плохой стратегии или того и другого); и десятилетие добычи полезных ископаемых частными инвестициями, мы подошли к концу дней для местной новостной индустрии, какой мы ее знаем. Мы будем вспоминать 2024 год как год, который разделил то, что было, и то, что будет.
Думаете, я пессимист? Нет, если принять во внимание тенденции, предстоящие события следующего года и определение его конца.
Мы, конечно, могли бы посмотреть на мрачные данные, накапливающиеся из года в год (начиная с 1946 года!) — закрытия, увольнения, репортажи-призраки, снижение тиражей. Но ничто не отрезвило меня больше, чем недавнее исследование Пенсильванского университета, в ходе которого 2529 людям была предложена бесплатная цифровая подписка без каких-либо условий на крупные местные газеты.
Сорок четыре человека воспользовались этими бесплатными подписками. Не 44%…1,7%.
От этого никуда не уйти.
Это климат. И погода впереди ужасная.
Поскольку мы вступаем в одни из самых важных выборов в истории нашей республики, в 2024 году местные новости будут еще более второстепенными для граждан. Мы будем обсуждать тоталитаризм, а не окружные налоги. Хотя телевидение будет получать постоянную рекламную выгоду, она никогда не достигнет газет и интернет-организаций. Партийные организации «дешевых наполнителей» окажутся полны денег.
Короче говоря, в бурный год у нас меньше шансов изменить ситуацию.
Я не говорю, что местные новости закончились. Что заканчивается, быстрее, чем мы думали, так это индустрия новостей, какой мы ее знали с начала двадцатого века.
Некоторые представители нынешнего поколения выживут и найдут путь к процветанию, даже несмотря на текущие проблемы бизнес-модели. Я возлагаю большие надежды на независимые ежедневные газеты метро и другие яркие точки на рынке — в основном на тех, для кого краткосрочная прибыль не имеет первостепенного значения. Но даже если все эти издания в результате добьются успеха, это не повлияет на дефицит местных новостей на душу населения в стране.
Я осознаю, что это редкий момент «пророка гибели» в области предсказаний Nieman Lab. Я также уверен, что многие из тех, кто работал со мной, будут шокированы таким поворотом, учитывая мою давнюю смелость в работе по поиску решений на протяжении последних тридцати лет.
Не бойтесь. Я счастливее и оптимистичнее, чем когда-либо в течение долгого времени.
Дни полумер и постепенных перемен закончатся, потому что у нас нет другого выбора.
Крупные медиакомпании начнут выделять команды для создания новых продуктов, которые не имеют ничего общего с тем, что мы видели раньше. Не итерации. Не «молодежные инициативы». Это заставит руководство, которое их одобряет, поначалу чесать затылки. Умные оставят этих странных существ в покое, чтобы они росли под присмотром лидеров продуктов и журналистов. Большинство из них потерпят неудачу, но некоторые могут указать путь вперед.
Новые игроки, ориентированные больше на удовлетворение потребностей, чем на налоговый статус, будут пробовать вещи, которые приносят пользу обществу и имеют лишь отдаленное сходство с новостными сайтами, но при этом не выходят за рамки газетного шаблона. Некоторые могут найти способ масштабирования — не для сокращения затрат, а для расширения охвата и роста.
Недавно вооруженные спонсоры перестанут сосредотачиваться на добавлении дополнительных игроков на рынки метро, где все еще есть газеты, и вместо этого обратят внимание на пригороды, которые непропорционально его лишены, или на меньшие рынки, где консервативные избиратели с большей вероятностью пострадают от нехватки местных новостей.
Поскольку искусственный интеллект и политические махинации сводят ценность ненужной информации почти к нулю, у нас есть возможность использовать растущее конкурентное преимущество качественной информации, чтобы изменить наше бесполезное предложение.
Мы узнаем, что чем меньше что-то похоже на то, что мы имеем сейчас, тем больше шансов, что оно окажется тем, что находится по ту сторону смерти. Пабло Пикассо сказал: «Каждый акт созидания – это сначала акт разрушения».
Пришло время творить. У нас нет другого выбора.