-Вот эти предатели, Повелитель! - перед Саидом поставили на колени троих мужчин. Их руки были связаны за спинами. Одеты они были, как простолюдины, но теперь и это скромное одеяние было порвано и свисало клоками. На их телах были видны следы короткой, но жестокой схватки с воинами Саида. Двое из них не поднимали глаз о земли, а третий наоборот, дерзко глядел Саиду прямо в глаза. Злая усмешка кривила его рот. Человек знал, что конец его жизни наступит скоро, но видимо его это мало волновало.
-Кто послал вас? - грозно спросил Юркмез-паша.
-Не здесь! - остановил пашу Саид, - везите их из города, в ставку нашего войска!
Стражники подхватили пленников под руки и потянули за собой.
-Юркмез-паша! -остановил верного воина Саид, - я чувствую, что за этим покушением стоит мой дядюшка! Я отправлюсь с воинами за город, а ты, как можно быстрее выведи из дворца Елену и отправь ее в Валирию, ей опасно здесь находиться!
Постепенно площадь перед мечетью опустела, но тот кто следил за происходящим с крыши одного из высоких домов, уже спешил во дворец к шаху.
-Беда! Беда, мой шах! - В покои Касыма бесцеремонно ворвался Дурул-ага. Невысокий, невзрачный человек, без роду и племени, был однако одним из самых доверенных лиц шаха Касыма. Только ему он поручал самые грязные и нелицеприятные дела, и Дурул всегда выполнял их безупречно.
-Говори толком, что стряслось? - лениво проговорил Касым, только закончивший обильную трапезу. Его клонило в сон и совершенно не хотелось думать о делах.
-Наш план не удался! Султан Саид жив!
-Что ж, видимо его час еще не пробил! - решил пофилософствовать Касым.
-Его люди схватили тех, кто на него покушался!- в отчаянии прокричал Дурул.
Только теперь до Касыма дошел смысл происходящего. Всю лень, как рукой сняло. Он вскочил на ноги.
-Ты понимаешь, что это значил Дурул? - закричал Касым прямо в лицо вестнику несчастья, - Саид обо всем узнает и только Всевышний ведает, чем все это обернется!
-Мои люди надежны, шах! Они не выдадут тебя!
Касым зло усмехнулся. Он и сам прекрасно знал, как заставить говорить даже самого выносливого воина.
-Не сомневайся, им развяжут язык и что тогда предпримет Саид? Вместо того, что бы бежать ко мне с такими вестями, ты должен был послать людей убить наемников, пока они не заговорили!
-Я все это сделал, мой шах! Но не думаю, что у них получится. Воины Саида на стороже и не подпустят к пленным посторонних! Надо прямо сейчас ударить по Саиду, перебить его войско, застать врасплох! А потом можем свалить вину на мирзу Армаза!
-О нет, поздно! Слишком много свидетелей всем рты не заткнешь! У Саида есть взрослый наследник - его брат! Он сразу решит отомстить и тогда мне точно придет конец - ведь Армаз обязательно воспользуется таким шансом и ударит меня в спину!
Внезапно Касыма осенило.
-Надо вынудить Саида отступить и сделать вид, что ничего не было! У Саида есть слабое место - он возит за собой девушку, с которой не пожелал расстаться даже на время похода. Надо срочно схватить ее и спрятать - только так мы сможем держать Саида под контролем!
Юркмез-паша вел по коридору дворца Елену, закутанную в чадру из простой ткани. Служанки, сопровождавшие ее в походе, уже выходили из дворца, соврав стражам, что спешат на базар по поручению своей госпожи.
По коридору распространились ароматы еды, указывающие, что где-то рядом кухня.
-Госпожа! Я прошу Вас не произносить пока ни слова! Доверьтесь мне! И простите, если буду с Вами груб!
-Перестаньте, сейчас не до условностей!
Юркмез повернулся и открыл одну из дверей. Это и вправду была огромная дворцовая кухня. Тут и там дымились чаны со всевозможными кушаниями. Сновали туда сюда повара, что-то крошили, натирали, месили на многочисленных столах помощники. Служанки сновали с ведрами и чашами.
-Чего вам здесь надо!? - на вошедших надвигался толстый, здоровенный евнух, явно старший среди остальных.
-Ты как смеешь, так говорить со мной! - повысил голос и Юркмез-паша.
Только сейчас евнух, прищурившись, рассмотрел богатые одежды вошедшего и, признав в нем явно значимого человека, сразу сменил тон.
-Прошу прощения бей, не признал! Но ведь порядок на кухне должен быть безупречным! - начал юлить и оправдываться евнух,- Что привело вас сюда, достопочтенный?
-Собери быстро корзину с провизией, госпожа этой служанки хочет перекусить в дворцовом саду!
Не успел Юркмез договорить, а в руках евнуха, как по волшебству, оказалась плетеная корзина. Шустрые девушки уже наполняли ее всевозможными кушаниями и кувшинчиками.
Евнух вручил корзину Елене и та с трудом удерживала ее.
-Идем! - строго сказал ей Юркмез-паша и сам двинулся к черному ходу, предназначенному для разгрузки продовольствия, доставленного из города.
-Достопочтенный! Куда ты? - удивился евнух.
-Мы здесь выйдем! Нам еще по поручению госпожи надо на базар забежать!
Евнух пожал плечами, но возражать больше не стал. Кто их поймет, этих господ! И охота была тащиться на базар с полной корзиной, когда ее наполнить можно было и на обратном пути!?
Юркмез и Елена быстро вышли к запасным воротам, где дежурила стража.
-Потерпите еще немного! - шепнул девушке Юркмез и подошел к одному из стражей. Тот, в отличие от кухонного евнуха, сразу узнал пашу.
-Госпожа велела сопроводить девушку в город! Отнести провизию и подарки для одной семьи, оставшейся без кормильца!
Стражник молча кивнул и открыл ворота. Глядя вслед уходящим, он пожелал безымянной госпоже здоровья. Голод творил черное дело в этом городе! Что было бы с его семьей, не будь он на службе во дворце! Страж и сам не отказывался от объедков с дворцовой кухни и подкармливал ими соседей и окрестных сирот.
Юркмез вел госпожу извилистыми узкими улочками. Корзину теперь нес он сам и Елене оставалось только не отставать. Наконец они вышли из города, туда где их ждали воины на конях.
-Госпожа! Вам придется не много проехать верхом! Я помогу Вам сесть на коня!
Елена ничего не ответила и сама села в седло. Она не боялась лошадей и часто каталась на них с Саидом. Небольшой отряд тронулся в путь...
Жизнь постепенно возвращалась к Танзиле и настал момент, когда в услугах старика Барыша и его ученика отпала нужда. Джан щедро одарила их и отпустила восвояси. Хаял покидал дворец с явной неохотой, что не укрылось от внимательной и проницательной Алие-хатун.
Танзиля потянулась. Ей снился какой-то прекрасный сон и хотя она уже не могла вспомнить, что же такого замечательного привиделось ей, но настроение у девушки было чудесным. Малика с улыбкой смотрела на нее.
-Вижу госпожа себя прекрасно чувствует! Сейчас велю подавать завтрак!
-Хорошо Малика, но только после того, как меня осмотрит Барыш-ага!
-А Барыш-ага и его ученик рано утром покинули дворец! Вам ведь ничего больше не угрожает и Вы почти поправились!
С трудом Танзиля подавила вздох разочарования. За эти дни она привязалась к старику. Он рассказывал такие чудесные истории, поил ее пахучими отварами и старался рассмешить. Но больше всего Танзиле понравились тихие беседы с Хаялом, когда старый Барыш уходил отдыхать. Служанки не прислушивались к их разговорам. Им достаточно было, что мужчина скромно сидел, опустив глаза в пол, и даже не пытался взглянуть на отгороженную пологом госпожу. Постепенно они переставали замечать его, как не замечают стоящий на своем месте стул. А Хаял, между тем, рассказывал Танзиле о мире за пределами дворца, о котором она ничего не знала. О том, какие бескрайние просторы лежат за городом, как чудесно плещется море на закате, как легко дышится высоко в горах. Его голос ласкал слух, от него исходило спокойствие. И вот теперь все закончилось, оставив после себя горькое послевкусие...
Джан вышла в сад. Дни и ночи, проведенные у постели дочери, совсем опустошили ее и сейчас хотелось насладиться чистым небом, благоуханием трав и цветов, посидеть с полумраке раскидистых деревьев. Под одним из таких деревьев и нашла госпожу Алие-хатун. Она подошла к Джан и села рядом. Морщины уже залегли вокруг ее глаз, седые пряди посеребрили некогда черные волосы. Но улыбка осталась такой же доброй, а взгляд все подмечающим.
-У меня отличная новость Джан! Одна из девушек ждет ребенка!
-Наконец-то! А я уже начала переживать, что государство останется без наследника! Кто это девушка, расскажи, кто станет матерью моего внука!
-Это Лейла. Девушка тихая, скромная. Проблем с ней, я думаю не будет!
-Мы как раз и старались подобрать для Эмина таких! Он уже знает?
-Я подумала, что принести такую весть должна ты!
-Алие! Даже не верится! Я уже стану бабушкой! Как быстро время пролетело! Как-то там сейчас мой Саид? А бедная Елена? Думаю ей очень тяжело в этом походе! Зря она поехала!
А меж тем Елена, верхом, ехала в окружении воинов прочь от города.
Когда крепостные стены скрылись вдали, Елена остановила коня и сопровождающие вынуждены были тоже остановиться.
-Куда мы направляемся, Юркмез-паша?
-Повелитель велел отправить Вас назад, в Валирию!
-Он не мог отдать такой приказ, без причины! Что случилось?
Юркмез рассказал ей о покушении.
-И ты думаешь, что я могу оставить султана в такой момент?
-Поймите, госпожа, сейчас тревога о Вас будет только мешать Повелителю, отвлекать от главного! Не противьтесь, так будет лучше для всех!
Елена задумалась. Разумом она понимала, что Юркмез-паша прав, сердце же не желало покидать любимого.
-Хорошо! Едем! Но ты оставишь меня в ближайшем городе на границе, я буду там ждать Саида!
Юркмез согласно кивнул и отряд снова тронулся в путь. Они ехали уже несколько часов, когда в жидком низкорослом лесу им преградили дорогу стражники. Воины обнажили мечи, но противников было на много больше.
-Не стоит проливать кровь! Мы остановили вас не для того! - из-за спин воинов выехал мужчина в доспехах. Он сделал знак и встречные воины опустили оружие. Юркмез-паша последовал его примеру.
-Я Армаз-мирза! И я хочу поговорить с султаном Саидом!...