Колчак Александр Васильевич известен как флотоводец и политический деятель, но помимо общественной деятельности он являлся успешным полярным исследователем. Колчак родился в Санкт-Петербурге и после окончания гимназии в 1888 г. поступил в морское училище. Закончив обучение, Александр служил на военных кораблях, а при первой же возможности просил у вице-адмирала Макарова взять его на службу на ледокол “Ермак”, но команда ледокола была уже сформирована. Работы по океанографии проведенные Колчаком в плаваниях по Японскому и Желтому морям заинтересовали барона Эдуарда Толля, и тот пригласил молодого ученого присоединиться к экспедиции на шхуне “Заря”. Зверобойное судно “ Харальд Харфагер” было приобретено российским правительством в Норвегии и после небольшого ремонта переименовано в “Зарю”. При подготовке к экспедиции Колчак ездил в Норвегию и консультровался с Фритьофом Нансеном.
Русская Полярная экспедиция продлилась два года, и за это время была проделана огромная научная работа, но главная цель Толля - земля Санникова - так и не была найдена. Ближе к концу экспедиции Э. Толль предпринял поход на остров Беннета, но так и не вернулся. Колчак, вернувшись в Санкт-Петербург и заручившись поддержкой Академии наук, предпринял спасательную операцию. Он нашел место стоянки Толля, записки и дневники, но сама группа так и не была найдена. После Колчак участвовал в Русско-Японской войне, а по её окончании вернулся к научной работе, не переставая при этом грезить Арктикой. Генерал-майор Вилькицкий, зная заслуги Колчака как полярного исследователя, пригласил его в организуемую Вилькицким при поддержке правительства экспедицию по Северному Морскому пути на ледоколах “Таймыр” и “Вайгач”.
Колчак загорелся этой идеей и согласился не раздумывая, но пройдя от Владивостока до мыса Дежнева экспедиция двинулась назад из-за непроходимых льдов, а вернувшись во Владивосток Колчак получил приказ оставить практически не начавшуюся экспедицию и вернуться в Санкт-Петербург. За время первой мировой войны Колчак сделал военную карьеру и стал успешным флотоводцем, получив звание адмирала. Ну а дальше перспективному полярному исследователю было уже не до Арктики. В России началась гражданская война, Колчак целиком погрузился в военно-политическую деятельность, и несмотря на успехи никогда более не возвращался к науке и исследованиям Арктики.