Один из самых известных художников-анималистов, чьим именем названа американская некоммерческая экологическая организация, занимающаяся охраной природы (одна из первых таких организаций в мире), а также исследованиями в области орнитологии - Национальное Одюбоновское общество (The National Audubon Society), Джеймс Одюбон родился в апреле 1785 года на Гаити (тогда Вест-Индия). Он был незаконнорожденным сын французского купца, плантатора и работорговца и служанки-креолки.
В шестилетнем возрасте Джеймса увезли во Францию, где жил со своим отцом и его бездетной женой Анной. Когда юноше исполнилось 18 лет, отец отправил Одюбона в Пенсильванию, спасая его от призыва на военную службу во время развязанной Наполеоном войны с Англией.
Отец поручил еум управление плантацией, но будущий художник не питал склонности к фермерству, как и к любому другому занятию, которым мог бы зарабатывать себе на хлеб. Он страстно увлекся птицами: наблюдал за ними, охотился на них, рисовал их. При этом он открывал новые виды птиц, записывал оригинальные наблюдения о повадках птиц и оттачивал мастерство художника.
Одновременно он пытался заниматься разными видами бизнеса, в основном безуспешно. А потом Одюбон принял авантюрное решение зарабатывать на жизнь рисованием птиц, и не найдя издателя для своих рисунков в Америке, в 1826 году отплыл в Англию, оставив дома жену и малолетних детей. Он был уверен в себе, гордился своими навыками полевого орнитолога, и его первая выставка в Ливерпуле имела большой успех.
Первоначально "Птицы Америки" были изданы в Англии. Публикация альбома рисунков продолжалась с 1826 до 1839 год. На рисунках были изображены птицы одного вида в натуральную величину в естественной среде обитания. Они охотятся, кормятся, ухаживают друг за другом либо за птенцами; на некоторых изображениях охотники изображены вместе с жертвами, а иногда птицы одного вида борются друг с другом за выживание.
"Никто еще не рисовал птиц так, как он, – в натуральную величину, в реалистичных позах, демонстрируя характерные детали. Передать саму сущность птиц в рисунках Одюбону удалось именно потому, что он так хорошо знал их", - пишет Тим Беркхед в книге "Удивительный мир птиц".
Рисунков Одюбона так много, что я буду знакомить вас с ними (конечно, выборочно) в серии публикаций. Рисунки любезно предоставлены Центром Джона Джеймса Одюбона в Милл-Гроув, коллекцией Одюбона округа Монтгомери и Zebra Publishing.
Американский белый пеликан является одним из двух видов пеликанов(наряду с бурым пеликаном), которые встречаются на территории Северной Америки. Этого пеликана называют «пеликан-носорог», за вырост на середине надклювья, появляющийся в брачный период. Хотя этот вид не находится под угрозой исчезновения, но на некоторых территориях уже стал достаточно редким.
Вид птиц из семейства змеешейковых отряда олушеобразных, обитающая в Северной, Центральной и Южной Америке, а также на Кубе. Как видно, строение тела напоминает баклана, а голова и шея похожи на цаплю. Американские змеешейки взлетают либо с разбега по воде, либо прыгая с высоты деревьев или кустарников. Садятся на воду, обычно скользя по поверхности или сползая с берега. Во время движения по воде снаружи видна только их голова и шея, что напоминает движение змеи.
Большая голубая цапля очень похожа на нашу серую, они близкие родственники. Широко распространена в Северной и Америке, а также на островах Карибского моря и на Галапагосских островах. В России единичные экземпляры наблюдались на одном из островов в Беринговом проливе, хотя достоверных данных на этот счет нет.