Кавказские албаны (агваны) - один из древнейших народов прошлого Кавказа. Еще в начале I-го тысячелетия они создали мощное конфедеративное царство на территории северной части будущего Азербайджана.
Кавказские албаны были воинственными лезгиноязычными племенами, родственными современным южнодагестанским лезгинам и табасаранцам. В современном Азербайджане сохранилась небольшая община их потомков - удины.
Кстати, не все знают, что кавказские албаны были по вере своей христианами, исповедовали именно армянский апостольский толк христианства. И подчинялись Армянской Апостольской Церкви. Как такое вышло, сейчас обстоятельно разберемся.
Как албаны стали христианами?
Албаны обратились в христианство уже в IV веке нашей эры, вслед за армянами. Причем, крестил их армянский Святой Григорий Лусаворич (Просветитель), тот самый, что крестил до того армян. Святой Григорий обратил в христианство албанского царя Урнайра, а также его народ.
Таким образом, кавказские албаны стали третьим, наряду, с грузинами и армянами, христианским народом Закавказья. Сохранись они до сих пор, Южный Кавказ считался бы оплотом христианской веры.
За следом армянский монах Месроп Маштоц, автор армянского алфавита, создал для кавказских албанов и их собственное особое письмо, так называемое агванское. Ныне оно вышло из употребления и сохранилось, например, лишь на неофициальном флаге народа лезгинов.
Церковь Кавказских Албанов много веков состояла в каноническом единстве с Армянской Апостольской Церковью. Официальным языком ее богослужения был древнеармянский (грабар).
Что стало с Церковью Кавказской Албании?
После арабского и тюркского завоеваний Кавказская Албания перестала существовать как независимое государство. А ее Церковь стала Агванским католикосатом Армянской Апостольской церкви. Т.к именно армяне остались главными христианами в регионе.
Резиденция Агванского католикоса находилась в монастыре Гандзасар в Нагорном Карабахе (Арцах). Упразднен этот католикосат был лишь в 1830-м году. Последним католикосом стал Саргис II.
Любопытно, что в связи с тем, что армянская государственность в Арцахе сохранялась аж до XVIII века, Агванский католикос слыл очень влиятельным. И старался взять под свою руку армян в Астрахани и даже в Москве.
Удины
Ныне в Азербайджане, как мы уже отмечали выше, сохранился лишь один коренной христианский народ - удины, прямые потомки создателей и жителей Кавказской Албании. А следовательно - адепты Армянской Апостольской Церкви.
Удины долгое время молились на древнеармянском языке грабаре, использовали его в качестве письменного.
Удины, живущие на территории Азербайджана, вынужденно отказались от подчинения Армянской Апостольской Церкви (ААЦ), перейдя в окормление к Русской Православной. А вот удины, в начале 90-х годов, перебравшиеся в Армению, сохранили верность именно ААЦ.