— Разве это борщ? Вода красная! — Анатолий Иванович ткнул ложкой в тарелку и отодвинул ее. — Галочка моя за полчаса такой наваристый варила, что ложка стояла! Я сжала кулаки под столом. Три часа. Три часа я стояла у плиты. Мясо выбирала самое лучшее, овощи пассеровала, свеклу отдельно тушила. — Папа, борщ отличный, — пробормотал Максим, но без особого энтузиазма. — Ты что, сынок, вкус потерял? Это же помои какие-то! В наше время женщины готовить умели. А эти современные... Микроволновка да полуфабрикаты...

Помню, как отец водил меня в поля за нашим домом в Калужской области. Небольшой городок, где все друг друга знали, а семейный бизнес «Смирнов Инструменты» был гордостью нескольких поколений. Отец, Пётр Иванович, любил повторять: «Без труда не вытащишь и рыбку из пруда, Ваня». Эти слова врезались в память навсегда. Я был младшим из двух сыновей. Старший брат Дмитрий — настоящая звезда семьи. Красивый, харизматичный, спортсмен, капитан школьной футбольной команды. Девчонки сходили по нему с ума, родители не могли нарадоваться...