Точно определить, когда и где появилась фраза «картинка смешная, а ситуация страшная», невозможно. Первый такой комментарий, вероятно, оставили в 2017 году, в этом же году мем стал набирать популярность. А ко второй половине 2018 года он стал по-настоящему вирусным. Значение этого мема такое же, как у фразы «Было бы смешно, если бы не было так грустно»...