Мы не знаем, слышал ли Сталин шутки о себе, но государство, которым он правил, было совершенно безжалостно к тем, кто рассказывал эти шутки. В СССР можно было буквально умереть со смеху, но эти анекдоты по-прежнему тайком друг другу рассказывали. В Советском Союзе 1930–1940-х годов за рассказанный анекдот можно было отсидеть — если шутка касалась вождей коммунистической партии или, не дай Бог, Иосифа Сталина. Например, по архивным материалам некто Сергей Попович был приговорен к 10 годам лишения свободы в 1947 году за то, что рассказал шесть антисоветских анекдотов...

Говорят, что Сталина наряду со строгостью, отличало и остроумие. Он умел в некоторых ситуациях ответить с определенной иронией, которая могла вызвать как страх, так и улыбку. Судите сами. Сталин часто на машине выезжал по делам в сопровождении товарищей и охраны. Среди телохранителей был некто Туков, обычно сидевший впереди. Как-то раз вовремя одной из поездок Туков заснул. Сопровождавший Сталина заметил это и обратился к вождю: — Кто из вас кого охраняет? — Это что. Он еще и пистолет мне свой сунул, сказал на всякий случай, — ответил Иосиф Виссарионович...