«Они кричали… Как они кричали!» Так я хотел начать свой рассказ. Но Диана меня отговорила. — Такое начало, — сказала Диана, — это дурной тон. Она меня не убедила. — Так могла написать какая-нибудь барышня веке в двадцать первом, — сказала Диана. Я заколебался. — Начни сначала, — сказала мне Диана. И я начал сначала. * * * С орбиты планета казалась ничем не примечательной. Но только на первый взгляд. Назвали же её Странной. Максим Ильич не смотрел на экран. Последние часы он писал что-то в блокноте...

— Денис, останови машину. Голос Евы был обманчиво спокоен, но Денис, за двенадцать лет брака изучивший все его оттенки, напрягся. Он бросил короткий взгляд на жену. Она смотрела прямо перед собой, на убегающую под колеса серую ленту шоссе, и ее профиль, обычно мягкий и любимый, сейчас казался выточенным из камня. — Ева, что случилось? Мы почти приехали к твоей маме. — Я сказала, останови. Пожалуйста. Он послушно съехал на обочину, заглушил мотор. Тишина, нарушаемая лишь стрекотом кузнечиков в придорожной траве, повисла в салоне автомобиля...