Иногда мне кажется, что самые неприятные сюрпризы поджидают не в праздники и не в командировках — а просто сразу по возвращении домой, когда, казалось бы, всё должно быть спокойно и предсказуемо. Вот и сегодня — отработала три дня в Туле, пока проверяла филиал, устала жутко, всё мечтала плотно поесть и просто посидеть у окна с горячим чаем. Весна вступила в свои права, воздух мягкий, в каждой лужице отражаются облака, все во дворе цветёт — привычная дорога домой, знакомые фонари, дети на качелях...

Проснулась я в половине седьмого утра от противного скрипа калитки. Лидия Марковна приехала на дачу к соседям еще вчера вечером, чтобы сегодня с самого рассвета контролировать каждый мой шаг. Будто я не способна организовать юбилей для пятидесяти гостей в загородном доме. Натянула джинсы и толстовку, сунула ноги в кроссовки и вышла во двор». Октябрьское утро выдалось на редкость теплым, солнце уже пробивалось сквозь желтеющие листья клена, которые я сама высаживала три года назад. Тогда этот участок...