Рассказ «Петька на даче» впервые опубликован в «Журнале для всех» в 1899. В его основу легла история однофамильца писателя Ивана Андреева. Он считался самым модным парикмахером Москвы. Рассказ относится к остросоциальным произведениям и часто сопоставляется в критике с близким к нему по сюжету и проблематике произведением А.П. Чехова «Ванька». В центре рассказа «Петька на даче» судьба ребенка из бедной семьи, отданного учеником к парикмахеру и выполняющего самую тяжелую и грязную работу. Андреев подчеркивает грозный взгляд, который бросает на мальчика парикмахер Осип Абрамович...

Знаете, бывает так: откроешь книгу, прочитаешь буквально пару страниц, а на душе становится так муторно и горько, что хочется просто закрыть глаза и оказаться где-нибудь очень далеко от реальности. Именно такой эффект производит произведение Леонида Андреева. Когда задумываешься над вопросом, какие чувства и настроения вызвал у вас рассказ Петька на даче?, первым делом на ум приходит щемящая тоска и какое-то бессильное негодование. С самого начала нас окунают в серую, душную атмосферу парикмахерской, где маленький герой стареет раньше времени. Это же уму непостижимо — ребенок, который не видит ничего, кроме грязных салфеток и вечных окриков «мальчик!»...

Когда впервые закрываешь небольшую книжку Леонида Андреева, в груди часто остается какое-то липкое, неприятное чувство. Вроде бы, ну что такого? Мальчик съездил на отдых, вернулся к работе. Но почему же финал кажется таким беспощадным? Разбираясь в теме Андреев "Петька на даче": что хотел сказать автор концовкой рассказа?, понимаешь, что перед нами не просто бытовая зарисовка, а настоящая экзистенциальная драма в миниатюре. Петька — это маленький человек, которого жизнь начала ломать раньше, чем он научился мечтать. Грязная парикмахерская, засаленные салфетки, вечные окрики мастера и бесконечное «подай-принеси»...