— Лена, ты же понимаешь, это временно. Год, максимум полтора. Мать подержит, потом всё вернётся обратно, — Сергей говорил быстро, чуть наклонившись вперёд, и папка с бумагами лежала у него на коленях, как ребёнок, которого он не знал куда деть. Елена сидела напротив на диване. Между ними стоял журнальный столик, на котором она утром оставила недочитанную книгу. Книга всё ещё лежала там, раскрытая посередине. Она смотрела на эту папку и думала о том, что муж пришёл домой на час раньше обычного, что он чуть запыхался, что от него пахло не улицей, а закрытой машиной...

— Нечего стоять столбом! Иди вытирай стол, там всё залито! Голос Нины Аркадьевны прорезал квартиру, как сигнал пожарной тревоги. Вера стояла у окна с бокалом в руке. Только что разошлись гости — человек двенадцать, все родственники мужа, которых она видела второй раз в жизни...