История в фольклоре — это не точная хроника, а «эпическая модель», где реальные события переплетаются с вымыслом. Русский фольклор сохранил образы немногих правителей: Владимира Красно Солнышко, Ивана Грозного, Петра I. Из Романовых в народной памяти закрепились Екатерина II (часто сливающаяся в преданиях с Екатериной I) и Александр I. Но особое место занимает Павел I — император, чье недолгое правление (1796–1801) породило множество анекдотов, легенд и даже мистических сюжетов. Почему именно он?...

Среди исторических анекдотов о Павле I есть немало таких, которые показывают его весьма в выгодном свете — как добродушного, в общем, человека с чувством юмора. При этом сохранена историческая черта его характера — внезапные переходы от гнева к милости и наоборот. Вот один из таких анекдотов. У императора Павла I многое зависело от того, в каком он находился расположении духа. Когда на него накатывало благодушное настроение, он сыпал милостями направо и налево. Как-то зимой Павел выехал из дворца прокатиться на санках...