Вовочка — один из самых любимых персонажей советского и российского юмора. Но откуда взялся этот сорванец? Авторы книги «Русский анекдот» утверждают, что это «единственный персонаж русского анекдота, имеющий имя, но неизвестно откуда появившийся». В отличие от большинства других героев анекдотов, таких как Чапаев, Ржевский или Штирлиц, он как будто не имеет отношения к кинематографу. Что же, попробуем разобраться, основываясь на доступных источниках, откуда появился «анфа́н тери́бль» (ужасный ребенок) и почему его зовут именно Вовочкой...

Имя человека – это общественное достояние, ведь его и дают человеку для того, чтобы другие люди им пользовались. Любые имена, которые выходят за рамки общественного вкуса, могут подвергаться насмешкам. В то же время имя человека тесно связано с его личностью, с его самосознанием, поэтому люди к своим именам относятся очень трепетно, а шутки на эту тему часто кажутся несмешными. Но я никого не хочу обидеть, и заранее прошу прощения, если что. Мне просто интересно, что смешного люди находят в именах...