14 ноября 1882 года в Гатчинском дворце был устроен бал в честь дня рождения Марии Фёдоровны, супруги Александра III. Накануне императрица получила подарки от самых близких: «...я подарил Мама акварель мельницы, рисунок гипсовой руки и сыграли две пьесы в четыре руки; слушали с Гошем оперу в вновь проведенном телефоне; легли спать в три четверти десятого», – писал цесаревич Николай. Дамы приглашались в «вырезных» платьях, кавалеры в мундирах, мундирных фраках и лентах. Днем из Петербурга отравлялся «бальный» багаж приглашённых, который в Гатчине встречали дворцовые экипажи...

Перед балом Клеопатра пошла в термы, чтобы подготовиться к предстоящему вечеру быть во всей своей красе. Она долго умасливала кожу и волосы всевозможными средствами. Потом надела свое платье, подаренное ей сестрой Береникой. Какой бы плохой её сестра не была, но она знала толк в моде. Платье выгодно подчеркивало юную красоту Клеопатры. Оно было сшито из тонкой ткани, туго обтягивающей ее тело. Клеопатра одела к нему воротник-ожерелье из разноцветных бус, чтобы показать, что она знатных кровей. Она также украсила свои запясья, локти и лоздыжки браслетами...