Вечером 17 декабря 1837 года в Зимнем дворце начался грандиозный пожар, длившийся более тридцати часов. Он уничтожил все, что могло сгореть во втором и третьем этажах здания. Пожар этот с каждой минутой убивал не только художественные и материальные ценности, но и сам исторический памятник, который был неразрывно связан с событиями второй половины 18 - первой трети 19 века. Казалось, разрушения эти необратимы и дворец утерян навсегда… Это был один из грандиознейших пожаров, который видела Российская империя...

Начнём нашу историю в 1827 году, тогда Огюста Монферрана назначили главным придворным архитектором (француз живёт в России с 1816, Исаакий строит с 1818). Естественно, Монферрану поручают ремонт комнат в Зимнем дворце (как говорится, ремонт невозможно закончить, его можно только приостановить). Среди прочих работ во дворце, архитектору поручают в 1833 году ремонт Петровского и Фельдмаршальского залов, работы выполнены в сжатый срок, император Николай I доволен, нареканий нет. Тут надо сказать, что...