В специально построенном гигантском здании из стекла и стали, которое назвали Хрустальным дворцом, 1 мая 1851 года королева Виктория открыла первую мировую выставку произведений промышленности всех наций. До 15 октября 1851г. ее посетили более 6 миллионов человек, сама королева приходила осматривать экспозиции более 30 раз. Демонстрировались достижения британского производства и зарубежных стран, в том числе и Российской империи. Более 100 000 экспонатов со всего мира были разделены на категории: сырье, промышленные товары, машины и механизмы и произведения изобразительного искусства...

Первой промышленной выставкой считается «Великая выставка промышленных работ всех народов», которая состоялась в лондонском Гайд-парке с 1 мая по 15 октября 1851 года.