В 1235 году перед монгольской элитой на повестке дня стоял по сути один вопрос: возможность захвата территорий в Западной Европе. Курултай (собрание монгольской аристократии) решил подготовку начать немедленно, несмотря на то, что Монголия уже вела несколько военных компаний с Кореей и Китаем, сражения шли и на Кавказе. К середине июня 1236 года монгольское войско оказалось у границ Волжской Болгарии, где началась подготовка экспансии в Европу. К походу присоединились половцы и, по некоторым данным, силы из резервов, находящихся на Кавказе...

До сих пор в точности не известна численность войск в походах монголо-татар. В русских летописных источниках татарские армии называли ордою, тьмой, часто намного преувеличивая количество захватчиков. Сами монголы никаких летописей не вели, поэтому все, что дошло до нас – это свидетельства враждебных им народов, которые можно подвергнуть сомнению. Почему преувеличивали количество иноземных захватчиков в русских летописях – объяснить довольно просто. Если одержана победа – большое количество врагов доказывало ее значимость, а в случае поражения – было оправдание неудачи...