Князь Григорий Потемкин, как фаворит императрицы, был прекрасно осведомлён о её страсти к собирательству роскошных вещей. Он сам любил эти заниматься, поэтому решил сделать государыне удивительный подарок - часы «Павлин», которые, несомненно, стали бы главным украшением Зимнего дворца. В 1777 году он узнал о знаменитом английском изобретателе раритетных часов Джеймсе Коксе, чьи шедевры стоили очень дорого. К счастью для князя заказ был готов в кратчайшие сроки, но в 1781 году во время транспортировки подарок сильно повредился...

В среду Эрмитаж работает до 21.00, и после шести народу там остается мало. Во всяком случае, по сравнению с тем, что было днем. Китайские туристические группы уводят около шести. Вы сможете спокойно пройтись по своим любимым залам. Если еще нет любимых, то по самым красивым. Вам не придется бежать через анфиладу, наступая на пятки одной туристической группе и уворачиваясь от толкающей в спину другой. Все комнаты можно будет рассмотреть. Если вы так же любите библиотеки, как я, сможете задержаться в библиотеке Николая II...

В самом изящном зале Эрмитажа побывать однозначно стОит. Он сказочный! Удачно соединяя в себе несколько архитектурных направлений, очаровывает гармоничной красотой. Здесь вы увидите мавританскую ажурность балконов, восточные фонтаны слез, античную мозаику и аркады в стиле итальянского Возрождения. Эту красоту создал мастер эклектики Штакеншнейдер в 1850-е годы. Парадный интерьер появился на месте Эрмитажа Екатерины ll. При ней уголок для приватных встреч выглядел по-другому: несколько небольших помещений, разделённых стенами (теперь вместо них колонны)...