Пенза — эталон русской провинции. Не в том смысле, что она особенно богата на достопримечательности или чем-то выделяется на общем фоне, — как раз наоборот: если нужно описать, что такое среднестатистический старый русский город в глубинке, то Пенза станет отличным примером во всем, начиная с регулярной планировки улиц, подаренной Пензе как многим старым губернским городам указом Екатерины II и сделавшей их исторические центры похожими друг на друга, и заканчивая изобилием мелкой скульптуры, на которую в последние годы стали особенно щедры городские власти...

Мы поговорили с гостем о Пензе, о самобытности русских гастрономических традиций и о том, как вкусно и разнообразно питаться в пост. Милая Пенза — Вы называете себя поваром, странствующим по миру. Что ищете? — Ничего не ищу. Мне просто интересно ездить по стране, работать в каких-нибудь новых местах, знакомиться с замечательными поварами. Я абсолютно убежден, что те, кто занимается едой, — необычные, интересные люди. — Вы приезжали к нам раньше или это первый визит? — Ой, я в Пензе много раз уже был...