«Снежный шар» – так с французского переводится «буль-де-неж» (Boule de Neige) – название роскошной вазы из Белой парадной столовой Екатерининского дворца. Впрочем, это отсылка не к настоящему снегу, а к одноимённому кустарнику: когда он цветёт, почти полностью покрывается удивительными белоснежными шарами соцветий. Ваза сама по себе будто создана из цветов: буквально каждый сантиметр её поверхности покрыт изящными фарфоровыми деталями...

С момента предыдущей реставрации прошло тридцать шесть лет. За это время ваза — плоская овальная чаша с рельефным орнаментом на борту и широкой полосой из листьев и гроздьев винограда по наружной поверхности — пришла в плачевное состояние. Время и климат привели к сильному выветриванию мрамора, загрязнению, трещинам. Появились многочисленные сколы, царапины, мелкие выбоины. Тринадцать...