В мире Ангелов Архангел Михаил традиционно считается Старшим, Высшим (приставка "ἀρχι-" означает "старший", "главный"), "князем" (Дан.10:13; 10:21; 12:1), "вождем воинства Господня" (Иис.Нав.5:15; Дан. 8:11) и архистратигом (наряду с Архангелом Гавриилом) небесных сил. В эпоху Нового Завета Михаил персонифицирует Силу Божию, ревность о славе Его и почитается как защитник веры, поборник благочестия и искоренитель всякого зла. На иконах Архангел изображается с огненным мечом. Этот меч, конечно, понимается не столько предметно, сколько аллегорически...

Глядя на картину трудно сразу определить автора и её сюжет. Эта история редко визуализируется. Она взята из Книги Чисел Ветхого Завета. Белобородый человек, который яростно бьет своего коня, — это Валаам, старый прорицатель. Он спешит присоединиться к царю моавитскому Валаку, который призвал его. Монарх пообещал Валааму крупную сумму денег в обмен на его услуги — он должен был проклясть евреев, проходящих через его царство. Последние во главе с Моисеем в то время шли как раз из Египта, чтобы присоединиться к своим в стране Ханаан...