Аммос Прокофьевич Демидов посвятил свою жизнь армии, дослужившись до полковника гвардии и получив чин титулярного советника. К подъему металлургической мощи страны, что закладывалась на чугунолитейных, железо- и медеплавильных демидовских заводах на Урале, руку не приложил. Впрочем, и отец Аммоса, Прокофий Акинфиевич Демидов (1710–1786), не унаследовал деловых качеств оборотистых предков, хотя и получил свою долю огромного семейного капитала. Ни об одном представителе демидовского рода не сложено столько легенд, сколько о Прокофии Акинфиевиче...

Рассказывают, что купцы Демидовы – знаменитые уральские благотворители, промышленники, горнодобытчики и оружейники – в девятнадцатом веке начали все больше отдаляться от дел и даже приобрели себе аристократический титул итальянских князей Сан-Донато. А в 1873 году и в России одна из ветвей рода сделалась княжеской, когда один из Демидовых женился на светлейшей княжне Екатерине Петровне Лопухиной. Но сегодняшний мой архитектурный герой, расположенный практически бок о бок с Третьяковской галереей, появился намного раньше тех событий...