Савва Мамонтов - промышленник и меценат, один из богатейших людей Российской Империи, он многое изменил в жизни страны. "Неистовый Савва" занимался развитием Крайнего Севера и запускал судоверфь на Неве. Он создал первую русскую частную оперу в Москве и сеть технических училищ в Костроме. Он издавал журнал "Мир искусств" и открывал новых гениев среди живописцев и музыкантов. Как любитель он пел оперные партии, писал пьесы, лепил из глины - и делал все это так, что восхищались профессионалы. Но главное, он стал покровителем нескольких поколений художников-передвижников...

Подмосковная усадьба Мамонтова Абрамцево превратилась, как бы сейчас сказали, в настоящий "культурный кластер" – и Дом художника, и Дом актера и Дом музыканта, все в одном. Москвичи не зря называли Мамонтова Саввой Великолепным, сравнивая его таким образом с меценатом времен итальянского Возрождения Лоренцо Медичи. У него в Абрамцеве сочиняли пьесы и стихи, музицировали, пели, рисовали, лепили, занимались мозаикой и другими ремеслами. "Савва Мамонтов не был в специальном смысле художник, – писал Василий Поленов, – а была в нем какая-то электрическая струя, зажигающая энергию окружающих...