«Он вообще был скромным человеком даже в мелочах. Обычно, когда театр выезжал на гастроли и подавали автобус, он занимал место в самом конце — рядом с рабочими сцены, осветителями. И в жизни старался быть незаметным, кепку на глаза натянет, наденет тёмные очки, чтобы на улице не обращали внимания», — рассказывала об Анатолии Папанове его вдова Надежда Каратаева. Смоленский паренёк Анатолий рос в интересной семье: родители, несмотря на нетворческие профессии, были творческими натурами, участвовали в художественной самодеятельности, к чему привлекали и сына...

Анатолий Папанов — артист, которого обожала вся страна. Человек с ярчайшим даром и непростой судьбой, он прошёл суровые испытания войны, преодолел тяжёлые жизненные удары и смог вернуться к полноценной жизни. Он участвовал в ожесточённых боях Великой Отечественной, боролся с алкогольной зависимостью, пережил осуждение военным трибуналом и шестилетний приговор к лагерям — и всё это не сломило его. На экране Папанов был по-настоящему многоликим: он мог быть и требовательным генералом в «Живых и мёртвых», и харизматичным мошенником в комедии «Бриллиантовая рука»...