Снежные барсы, ирбисы – самые загадочные из крупных кошек. Охотятся в одиночку на высочайших горах мира – и отлично маскируются. Их сложно изучать, что, увы, не останавливает браконьеров. Серовато-дымчатые шкуры с цветочными пятнами пользуются огромным спросом. А где спрос – там и охотники. Убивают как взрослых, так и котят. Выжившие нередко травятся ядохимикатами и голодают из-за таяния снегов. Кто-то спасается в безопасности парков. Хотя «спасается» – неверное слово. Скорее, «осеняет своим величием»...

Лондонский зоопарк был первым официальным зоопарком, в котором появился снежный барс, когда он был получен из Бутана в 1891 году. К началу 1900-х годов в Нью-Йорке, Берлине и Москве также были снежные барсы. В то время все эти животные были пойманы в дикой природе. Жизнь этих животных была бы довольно печальной, не только из-за стандарта их среды, то есть содержания в клетках, но и из-за отсутствия знаний о том, как за ними ухаживать и кормить. В 1960 году в Европе и Северной Америке содержалось...