Иосиф Сталин когда-то обронил ставшую крылатой фразу: «Сын не отвечает за отца». Но, по иронии судьбы, именно это и произошло с Василием Сталиным. Самый молодой и талантливый генерал, летчик, воевавший с фашисткой Германией, оказался «врагом народа». Возможно, вспыльчивый и несгибаемый характер Василия сыграл роковую роль в его жизни. После смерти Иосифа Виссарионовича на Василия началась настоящая «охота»: прослушивались его разговоры с друзьями и приятелями, строчили доносы бывшие сослуживцы...

Подполковнику хмуро посмотрел на «лётчика», одетого не по форме, и спросил насмешливо, давно ли он воюет. После такого «дебюта» Попкову и летать позволили, и сто грамм вернули... В 1973 году на экраны вышла трогательная и щемящая картина Леонида Быкова «В бой идут одни «старики» о лётчиках истребителях Великой Отечественной – едва ли не лучший фильм, снятый режиссёрами послевоенного поколения. Ас Виталий Попков, дважды Герой Советского Союза, генерал-лейтенант авиации выступил в этом фильме сразу...