"Сикстинская Мадонна" — одна из самых известных картин Рафаэля Санти. Огромная по размерам (265 × 196 см) работа была создана для алтаря церкви святого Сикста II в Пьяченце по заказу папы римского Юлия II из семьи делла Ровере (Святой Сикст был небесным покровителем семьи). В начале XVI века Рим вел непростую войну с Францией за обладание северными землями Италии. В общем и целом удача была на стороне папских войск, и североитальянские города один за другим переходили на сторону римского понтифика...

Образ мадонны — центральный в искусстве Рафаэля (1483-1520 гг.), к нему мастер обращался на всех этапах своего творчества. Высшей точкой развития этой темы явилась "Сикстинская Мадонна", в которой Рафаэль превзошел не только других художников Италии, но и самого себя. "Сикстинская Мадонна" считается не только лучшим произведением Рафаэля, но и принадлежит к числу высших достижений мирового искусства. В каждой из своих мадонн Рафаэль стремился подняться на более высокую ступень в выражении полной меры человеческого совершенства...