Васильсурск — поселок в Нижегородской области. В нем редко бывают туристы, хотя еще недавно он был в шесть раз больше, Остап Бендер прочил ему статус межпланетной шахматной столицы, а марийцы - совершали в местных рощах свои языческие обряды. Здесь, в Васильсурске, встречаются две эпохи - советская и российская, две культуры - нижегородская и марийская. В результате перед глазами оказывается типичная (поэтому своеобразная) глубинка, в которой жизнь сегодня течет своим чередом и по своим правилам...

"Что вы знаете о Васильсурске?" - так я спрашиваю людей, которые здесь никогда не были. Мой личный пазл об этом городе сложился из двух составляющих: деятельности по организации путешествий и общественной работы в Международном Демидовском фонде. В первом случае о Васильсурске я узнала, когда была в Плёсе. Ведь город, связанный с именем знаменитого художника Исаака Ильича Левитана, никогда бы не стал привлекательным сегодня туристическим местом, если бы Левитан со своими друзьями-соратниками не вышел здесь с теплохода...