Представить себе внешний и внутренний, духовный облик монастыря Оптиной пустыни и скита в период расцвета старчества можно, прочитав отрывок из стихотворения старца Варсонофия, бывшего в начале 20 века начальником оптинского скита: ... Наследие веков, тенистый бор, По сторонам её раскинулся дремучий; В нем тишина, безмолвию простор, Свобода полная для чувств святых и дум; Лишь слышен там порой деревьев шум, Когда вершины их колеблет ветр летучий. Ясней здесь небеса и чище их глазурь... Мирской...

Я мечтала побывать в Оптиной пустыни и познакомиться с отцом Илием уже очень давно. Но все как-то не складывалось: то одно, то другое. Вечно какие-то преграды, проблемы. Правильно говорят на Востоке: «Пока мы ждали, когда пройдут трудности, прошла жизнь». Пока я ждала подходящего случая, батюшка Илий пришел ко мне сам. Во сне. Приснилось мне будто я нахожусь в монастыре Оптина пустынь, захожу в небольшое здание, затем в маленькую скромную комнату, а там, на полу, сидят десятки паломников, в глубине стоит старец и читает свои проповеди...