Ни один дворец Санкт-Петербурга не менял свое назначение так часто, как Таврический дворец. Он успел побывать императорской резиденцией, конюшней, парламентом, выставочным залом и учебным заведением. Дворец строился для светлейшего князя Г.А. Потемкина-Таврического, как его загородная резиденция. В 1782 году князь приобрел участок в дальней части Шпалерной улицы, почти на берегу Невы. В Санкт-Петербурге Потемкин обычно гостил в Зимнем дворце. Ему принадлежал Аничков дворец, но князь не любил барочный стиль и редко останавливался в своей резиденции...

Первым владельцем Таврического стал князь Григорий Потемкин – фаворит Екатерины II. По желанию хозяина архитектор Иван Старов избежал в оформлении дворца пышности и помпезности. Когда особняк был закончен, князь продал его в казну. А в 1791 году, после захвата турецкой крепости Измаил, в осаде которой Потемкин участвовал, императрица вновь подарила дворец доблестному князю. Поначалу постройка именовалась Конногвардейским домом, но потом дворец получил привычное название в память о присоединении к России Тавриды, нынешнего Крыма...