Ни один дворец Санкт-Петербурга не менял свое назначение так часто, как Таврический дворец. Он успел побывать императорской резиденцией, конюшней, парламентом, выставочным залом и учебным заведением. Дворец строился для светлейшего князя Г.А. Потемкина-Таврического, как его загородная резиденция. В 1782 году князь приобрел участок в дальней части Шпалерной улицы, почти на берегу Невы. В Санкт-Петербурге Потемкин обычно гостил в Зимнем дворце. Ему принадлежал Аничков дворец, но князь не любил барочный стиль и редко останавливался в своей резиденции...

Шёл 1782 год. В Санкт-Петербург прибыл генерал-губернатор Новороссийской, Азовской и Астраханской губерний, светлейший князь Григорий Александрович Потёмкин. Фаворит Екатерины II, фактически второй человек в Российской империи. Во время пребывания в Санкт-Петербурге он останавливался в Зимнем дворце, что в конце концов посчитал для себя неудобным. Григорий Александрович принял решение строить для себя в столице собственный дворец. Для строительства был выбран участок на берегу Невы, в слободе родного Потёмкину Конногвардейского полка...