В разгар Холодной войны, когда сверхдержавы мерились силами, запуская в космос спутники, собак и людей, в Советском Союзе родилась идея не менее амбициозная, но направленная в противоположную сторону. Пока американцы смотрели на звезды и мечтали о Луне, советские геологи решили заглянуть в самое пекло — в недра собственной планеты. Идея пробурить земную кору до самой мантии, этого таинственного и раскаленного слоя, на котором, как на гигантской черепахе, покоятся континенты, витала в воздухе давно...

Марина вытащила банковскую карту из банкомата и уставилась на чек. Баланс показывал ноль рублей ноль копеек. Вчера на счету лежало сто пятьдесят тысяч — премия за успешно закрытый проект, которую она планировала потратить на отпуск с Игорем. Руки затряслись. Сердце забилось так громко, что заглушило шум вечернего города. Она несколько раз перечитала цифры, надеясь на ошибку банкомата, но результат оставался тем же. Дома Игорь сидел на кухне с довольным видом, листая какой-то каталог. Увидев жену, он улыбнулся и похлопал по столу...