За последним поворотом к Эльбрусу, на высоте 1840 метров, начинается селение Тегенекли (300 жителей, в переводе Терновое), основанное в 1957 году балкарцами, вернувшимися из депортации. В их числе был Чокка Залиханов - легендарный балкарский охотник и проводник, за свою по-горски долгую жизнь (считается, что 116 лет!) 209 раз поднимавшийся на вершины Эльбруса. Сын его Хусейн также был с горами на "ты", в 1936 году впервые взойдя на Эльбрус, а к 1937 получив дипломы горного спасателя и инструктора альпинизма...

Как и всякий курорт, Терскол начинается постепенно. На полтора десятка километров от Тегенекли лес вдоль дороги скрывает десятки гостиниц и пансионатов с контингентом от богачей до сталкеров. За деревьями мелькают то модные фасады из дерева и стекла, то советский бетон с бесконечными рядами окон; голые стены то заброшек, то строек. Где-то в километре от Терскола налево уходит дорога к поляне Чегет, а за пару сотен метров до въезда в посёлок можно по лужам и ухабам свернуть к самой высокогорной в...