История России – (если сравнивать с другими государствами в этом аспекте) самое удивительное явление на планете. Особенно сложная и витиеватая история XVI-XVII века. Пока центральная часть постоянно расширяющегося государства страдала от опричнины, Смутного времени, войн и набегов, сибирские казаки, воеводы, землепашцы и первопроходцы продолжали упрямо пробиваться на восток, повсюду расставляя свои остроги, побеждая местных вождей и зарисовывая карты местности. Там, где появлялось укрепление и хотя бы худо-бедно покорялись племена аборигенов, немедленно появлялась пара-тройка деревенек...

375 лет назад, 20 июня 1648 года, начался поход Семена Дежнева из устья Колымы в Северный Ледовитый океан. В этом путешествии русские землепроходцы открыли пролив, отделяющий Евразию от Северной Америки. «Известия» вспоминают, как это было. Весь XVII век Россия уверенно продвигалась всё глубже в Сибирь, до «зело чудного Нифонского царства», как называли тогда в наших краях Японию. Инициатива принадлежала, как правило, не верховной власти, а искателям приключений, которые ощущали себя и вольными, и государевыми людьми...