История бесписьменных народов состоит преимущественно из белых пятен. Как жил и что пережил в XIV столетии мордовский народ — практически неизвестно. А между тем это один из древнейших автохтонных народов Европейской России. История мордвы — словно глубокий колодец в прошлое. Об этом народе знают византийские авторы X века. И это еще не дно «колодца». Возможно, именно мордву упоминает в своем сочинении готский историк Иордан (IV век н. э.). Укрывшись в своих дремучих лесах между Сурой, Алатырем и Мокшей, мордва никому не мешала и ни на что не претендовала...

Народность мордва издавно делилась на две большие группы – мокша и эрзя. Кстати, название мордва, мордвины – было дано этой народности соседями. Между самих мордвинов эти названия никогда не употреблялись. Следует отметить, что этнографы выделяли в составе мордвы еще две небольших, но отдельных народности — терюхан и каратаи. Впервые название «мордва» упоминается в VI веке в «Происхождение и деяниях готов», Иордана. В тексте упоминается о готской «империи Германариха», которая, предположительно, существовала в конце IV века...