Историю похода русских дружин в половецкую степь в 1185 году невозможно рассматривать вне контекста истории отношений русских земель и половцев. Половецкие набеги на Русь начались в середине XI века. В начале следующего столетия русским князьям удалось объединить свои силы в борьбе против степняков, что было связано с деятельностью Владимира Мономаха. Результатом этого стали одержанные победы и отход половцев к предгорьям Кавказа. Однако вскоре после смерти Мономаха последствия раздробленности русских земель вновь проявились в полной мере, что дало возможность половцам возобновить свои набеги...

С востока Древняя Русь постоянно граничила с кочевниками. В разное время степь населяли различные народы, были и Хазары и Булгары, Венгры и Печенеги, и еще не мало менее известных, а в XI веке здесь появились Половцы, так их прозвали на Руси. Некоторым они известны как Куманы, а некоторым как Кипчаки. Но как бы там ни было, а Половцы стали соседями Руси в последующие полтора века, и с ними складывались разные отношения, но чаще конечно приходилось воевать. Впервые половцы упомянуты русскими летописцами...