Можете ли вы себе представить, что одна из самых известных и самых любимых волшебных детских сказок изначально задумывалась... как школьный учебник по географии? А ведь это именно так. Сегодня мы вспомним шведского героя Нильса Хольгерссона, рожденного фантазией Сельмы Лагерлеф. В самом начале 20-го века, в 1900-м году, Сельма Лагерлеф была приглашена принять участие в создании нового учебника для шведских школьников. Предыдущий учебник — точнее, книга для чтения — был издан в 1863 году и, несмотря на постоянные переделки, явно устарел и перестал устраивать педагогов...

В самом деле — почему? Мы ведь все знаем эту замечательную сказку, «Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями» Сельмы Лагерлёф. Но в этой книге нет ответа на вопрос: почему. Да, Нильс Хольгерссон — не самый послушный мальчик в Швеции. Да, он нахамил гному и даже изловил его в сачок для бабочек. Да, обычно гномы на подобное к ним обращение реагируют именно так: уменьшают безо всякой жалости до такого размера, что над тобой смеются даже воробьи. И да: для того, чтобы расколдовать такого мальчика, необходимо выполнения стандартных для сказки трёх условий...