Анатолий Алексин вошел в тройку лучших детских писателей по версии ЮНЕСКО наряду с Марком Твеном и Аланом Милном. Развод родителей, зависть, ревность, первая влюбленность, само по себе взросление — все это было в жизни героев повестей Алексина. А еще в центре всегда была семья, то есть истории писателя были не общественными, а частными, за это его бесконечно любили поколения советских девочек и мальчиков, они могли угадать в героях Алексина себя. Впоследствии эти книги упрекали во многом — в идеализации...

Он появился на свет 30 августа 1934 года в провинциальном городке Богородске и получил необычное имя Отто. Это было модное иностранное имя в те времена, когда «Интернационал» звучал на всех площадях. Кроме того, его отец, работавший журналистом в местной газете, был поклонником Отто Шмидта - известного полярника, возглавлявшего экспедиции к полюсу. Но вскоре началась война. И мальчика, с теперь уже вражеским именем Отто, стали звать Анатолием. Сначала он хотел стать слесарем и даже закончил техникум по этой специальности...