На высоком холме над рекой Роной на северной окраине Авиньона, прямо в центре Старого города, возвышается Папский дворец в Авиньоне — монументальное сооружение, напоминающее о времени, когда этот город был центром католического мира. Его суровые готические стены, башни и часовни хранят память о драматичном периоде, известном как Авиньонское пленение пап (1309–1377). Сегодня дворец, включенный в список ЮНЕСКО, привлекает тысячи туристов, но его истинное величие раскрывается через призму истории....

Облик этой папской резиденции гораздо больше соответствует духу своего времени, чем собор Святого Петра в Риме. Ватикан - пышный музей, богато украшенный снаружи и ещё более внутри. В авиньонской резиденции Пап никаких украшательств, ничего лишнего - это настоящий представитель церкви воинствующей, каковой она и была в период возникновения дворца и его расцвета. К моменту обоснования Папской резиденции в Провансе на счету церкви уже было девять крестовых походов на Восток и почти два десятка рыцарских орденов...