Я мечтала побывать в Оптиной пустыни и познакомиться с отцом Илием уже очень давно. Но все как-то не складывалось: то одно, то другое. Вечно какие-то преграды, проблемы. Правильно говорят на Востоке: «Пока мы ждали, когда пройдут трудности, прошла жизнь». Пока я ждала подходящего случая, батюшка Илий пришел ко мне сам. Во сне. Приснилось мне будто я нахожусь в монастыре Оптина пустынь, захожу в небольшое здание, затем в маленькую скромную комнату, а там, на полу, сидят десятки паломников, в глубине стоит старец и читает свои проповеди...

Оптина пустынь стала обителью, которая подарила миру целый сонм святых угодников Божиих. Одним из них был преподобный Антоний Оптинский, человек, обладавший многочисленными духовными дарами. Благочестивое детство Александр Путилов (имя и фамилия преподобного в миру) родился в очень благочестивой семье 9 марта 1795 года. В доме росло шестеро детей и всех воспитывали в вере и страхе Божием: отец и дети даже пели на клиросе. Александр с детства тянулся к храму и когда был совсем маленьким, в тонком...