Олово, из которого изготавливаются оловянные солдатики, использовалось людьми уже в IV тысячелетии до нашей эры. Правда, в то время острой необходимости выплавлять солдатиков ещё не возникло, и из олова делали лишь различные украшения, посуду и утварь. Олово ценилось древними мастерами за свои отличные литейные свойства, ковкость, податливость резцу и благородный серебристо-белый цвет. олжны были пройти сотни лет, прежде чем в немецком городе Нюрнберг в конце XVIII века наконец-то додумались до производства...

Мир детства в Российской империи, особенно в состоятельных городских семьях конца XIX - начала XX века, был немыслим без миниатюрных армий. Оловянные солдатики, часто немецкого или французского производства (например, фигурки фирм Heyde или Mignot), были дорогим удовольствием. Пехотинцы в тщательно прорисованных мундирах Преображенского или Семеновского полков, сверкающие кирасиры Кавалергардского полка, юркие драгуны и экзотические казаки в черкесках и папахах – все они маршировали по полированным паркетным полам и специально расчерченным игровым полям...