Жесты и знаки, которые дамы подавали мужчинам на светских раутах с помощью веера, придумали в Европе на рубеже XVI-XVII столетий. Прекрасная половина российской знати овладела этим языком во второй половине XVIII века. С тех пор тайные сигналы, совершённые с помощью непременного атрибута женского туалета, могли разбить сердца несостоявшимся кавалерам, либо наоборот - стать поводом для романтических отношений. Каждый счастливый избранник мечтал, чтобы дама с помощью веера назначала ему свидание: количество открытых лопастей обозначало час встречи...

Расцвет русской усадьбы приходится на вторую половину XVIII — первые годы XIX века. Интенсивное усадебное строительство началось после обнародования «закона о вольности дворянской» в 1763 году. Дворяне, которые изначально так назывались именно потому, что служили при дворе, теперь получили право не служить и удалились в свои имения, где и начали обустраиваться, проявляя порой и незаурядный художественный вкус. Им было скучно, они увлеклись искусством в целом, и театром в частности. Во многих произведениях...