Продолжаем вместе с главным героем «Мертвых душ» посещать усадьбы помещиков и наблюдать, как застолья раскрывают характер хозяев. После душевного обеда у Маниловых и подмасленного завтрака у Коробочки Чичиков по сюжету случайно встречает Ноздрева и отправляется к нему в гости. Ноздрев импульсивен и хвастлив, любит преувеличивать свою значимость, тогда как на самом деле мало в чём разбирается. Обед у него такой же – несобранный, пустой и в целом скорее отталкивающий. «Закусивши балыком, они сели за стол близ пяти часов...

Гоголь позиционировал образ Ноздрева как центрального персонажа композиции. Для него характерно невнимательное отношение к собственному хозяйству. Герой предпочитает блистать на балах, развлекаться, посещать ярмарки. Как и предполагает крепостная Россия того времени, у помещика есть крестьяне. Количество крепостных не уточняется автором. Он также не уделяет внимания особенностям их проживания в усадьбе, описанию крестьянских изб. Читатель может догадаться, что жилье крепостных было не в лучшем состоянии...